comments

see a 60 second trailer

order

Great, I have received the book and DVD. Very intersting to see a master maker in action in house. So many details, tips, tricks. What a long interview too. Wonderful. Congratulation for this very patient and well realized work. Thank you so much.

Wow! I watched much of Disk 1 in a couple of sittings, then assorted moments of Disk 2 including the entire stringing up and playing segments. What a neat thing!
One notices, in order, how harmoniously Sören works with his tools. His knife is just as much an extension of his arm as Peter's [Hedlund} bow is of his. How quietly confident he is, bringing decisive force to whatever he's doing— never hesitant or tentative, but never going too far or breaking things. That whatever is going on, we just happen to be seeing exactly the right thing, a tribute to the skill of your production. That Sören goes about his work and his description easily and relaxedly, oblivious to the madwoman with the camera hovering over him.
A great job.

—Matt Fichtenbaum

Jag har nogsamt tittat igenom DVD:n. Jättebra! Bra klippning i avsnitten med blandade still och rörliga bilder. Ljudet är bra. Sören har en lugn och bra röst som lämpar sig för detta ändamål. Det syns att han har gjort ett par harpor. Sedan är det ju så att detta är hans sätt att bygga ... det finns ett par guldkorn, tycker jag, bl. a. om verktygsslipning och lackering. Alla kan nog finna sina.
—Björn Berglund, Bromma, Sweden

I have carefully looked through the dvd. Excellent! The editing is very good with a mix of still images within the video. The sound is good. Sören has a calm voice that lends itself perfectly to the narration. It is clear that he has made many nyckelharpas before. This is HIS manner of building ... there are a number of choice nuggets, for example in the segment about sharpening tools and lacquering. Each person can find his own choice nuggets.
—Björn Berglund

Build a Nyckelharpa with Sören Åhker
Reviewed by Matt Fichtenbaum

Those who’ve seen Peter “Puma” Hedlund’s instructional nyckelharpa videos are familiar with Rita Leydon’s work. In her latest project, she watched and filmed while master builder Sören Åhker brought forth a nyckelharpa, then edited her copious raw material down to just over four hours of concise, flowing story. Sören’s own calm, wise narration complements what we see. As the instrument takes shape, one notices how harmoniously Sören works with his tools. His knife is just as much an extension of his arm as Peter Hedlund's bow is of his. How quietly confident Sören is, bringing decisive force to whatever he's doing—never hesitant or tentative, but never going too far or breaking things. That whatever is going on, we just happen to be seeing exactly the right thing, a tribute to Rita’s skill as a videographer and editor. That Sören goes about his work and his description easily and calmly, oblivious to the filmmaker hovering over him with her camera, so it’s just “Sören and us” in the room. At the end, Sören’s longtime friend Puma comes over, plays the newly-finished harpa, and pronounces it worthy. But after watching it take shape, we had no doubt it would be.

If you’ve ever wondered how the instrument you play got to be this way, this film provides the answer. If you have Sören Åhker’s book Chromatic Nyckelharpa and want the action as well as the text, this is it. And if you’re thinking about building an instrument, you absolutely need this film—it provides the answers, it divulges the secrets, it will keep you from missteps and wrong turns. Just be forewarned: Sören is so completely at home with his tools that the mere mortal, watching, might conclude “If that’s what it takes, I might as well stop now.” There’s just one problem. Sören, Swede that he is, speaks Swedish. For his opening segment, in which he presents himself and his background, there’s an English translation in the form of an Acrobat file on the disk. There’s also a translation of the segment in which Sören stands in the forest and discusses choosing and cutting wood for his instruments. But for the actual construction, the non-Swedish-speaking viewer must follow along in Sören’s book or let Sören’s actions speak for themselves.

Bygg en nyckelharpa med Sören Åhker
Recension av Matt Fichtenbaum

Sören Åhker hör väl till dagens uppskattade nyckelharpsbyggare, hans instrument spelas av många duktiga spelmän, bl a Peter “Puma” Hedlund. Och i den nyss utgivna boken “Bygg en nyckelharpa” avslöjer Sören, i text och bild, de hemligheter som ingår I bygget för den som vill bygga egen harpa. Nu finns en videofilm, självständig eller som kompletteringsmedel till boken. Videografen Rita Leydon—hon som står bakom Pumas spelkurs på video—följde med Sören några veckor och filmade allt som ingick i bygget. Med skicklig redigering blev dessa tiotals timmar till slut drygt fyra timmar video på två DVD-plattor. Sören först presenterar sig själv och sedan tar oss ut i skogen för att betrakta träet i dess ursprungliga form. Hemma igen sätter han direkt igång med bygget. Vi får se varenda byggmoment i logisk ordning. Kameran visar det väsentliga, medan Sören, lugn och avspänd, beskriver det han gör och påpekar det som vi borde lägga märke till. Kännetecknet till den skickliga produktionen är att tittaren är nästan bredvid Sören i rummet, med syn över allt som pågår, ändå håller Sören på med sina verktyg och delar utan att störas av vare sig kameran eller vår närvaro. Vi ser hur mallarna och formerna används, hur maskinverktygen är uppställda, hur bitarna limmas ihop. Och vi lär oss känna Sören och hans lilla kniv som de goda vännerna de verkligen är. När den nya harpan är klar dyker Sörens gode vän Puma upp och provspelar på den. Han ger den bra betyg.

DVD:n är logiskt uppbyggd, delad i lagom stor avsnitt och med användbar meny för navigering. För den som vill bygga egen harpa är den oumbärlig hjälpmedel. Även för spelmannen som undrar hur hans/hennes instrument blev till är den en rolig och givande upplevelse. DVD-skivorna är i NTSC-format, och är kompatibla med alla persondatorer utrustade med DVD-spelare och tillhörande mjukvara. De fungerar dock inte på en svensk DVD-ansluten TV utan konvertering av signalen till den europeiska standarden PAL.