2003

Zorn medal awarded to Uppsala musician

The highest possible honor for a Swedish folk musician—the Zorn Gold Medal—has been awarded Mats Andersson of Vaksala. Andersson received the award from the hand of Sweden's previous culture minister Bengt Göransson at the folk musicians' gathering in Västerås on Saturday where the Zorn Medal Jury announced its 2003 crop of bronze and silver award recipients. The announcement was met with applause as well as thunder and lightning from a passing summer storm. Mats Andersson, a music instructor in Uppsala, is already a riksspelman on the clarinet, and a member of the group Norrtelje Elitkapell.

"I thought it was a practical joke when they called," he says, "I was totally perplexed." The reaction among those assembled was one of surprise mixed with well earned approval. The announcement was all the more surprising in view of the fact that last year the gold was also awarded to a musician from Uppland—Anders Liljefors from Storvreta. The gold medal is awarded to only one recipient each year, catapulting the recipient into a very exclusive group of Swedish tradition bearers. Other still living Uppland musicians who have been awarded the gold, besides Liljefors, are Gösta Sandström and Sture Sahlström. Andersson continued receiving congratulations and best wishes the following day at the folk musicians' gathering in Viksta.

"For masterly traditional tuneplaying on clarinet," said the citation read by Christina Frohm of the jury. Mats Andersson, born in 1941, earned the Zorn silver medal (riksspelman) in Falkenberg back in 1971.

Mats says that he owes a debt of gratitude to Zorn gold recipient Leonard Larsson, aka Viksta-Lasse. "In 1961 when I heard him for the first time, it was an amazing experience." Another gold designate who influenced Mats greatly was the late clarinetist Curt Tallroth from Harbo. "I played together with Curt as much as possible while he was alive, he was my idol and terribly important to my development."

Mats learned earlier this spring that he was to receive the award but was advised to keep it secret until the official announcement.

Born in Kertinbo in Nora, Mats spent his youth (1955-64) in Björklinge. It was during that time he came in contact with Viksta-Lasse. Mats was a young music teacher in Norrtelje 1970-80 when Norrtelje Elitkapell got its start. Today Mats refers to the group as "an exclusive gentlemen's club" which counts four Zorn silver medalists amongst its ranks. Mats now lives in Uppsala where he teaches ensemble classes at the Balderschool. At the ceremony in Västerås he had the joy of seeing one of his students, Jonas Isacsson, earn the Zorn bronze medal. When it was time to play a tune in thanks for the honor bestowed upon him, he asked young Jonas to join him on stage and together they played a bridal march after August Frank in Hjälsta.

by Peo Österholm
Upsala Nya Tidning, July 27, 2003
www.unt.se

Zornmärket till uppsalamusiker

Mats Andersson, Vaksala, har tilldelats den finaste spelmansutmärkelsen en svensk spelman kan få— Zornmärket i guld. Andersson mottog utmärkelsen ur förre kulturminister Bengt Göranssons hand när Zornjuryn delade ut årets utmärkelser vid riksspelmansstämmans avslutning i Västerås på lördagen. Tillkännagivandet möttes av applåder samt med blixt och dunder från ett förbisvepande åskväder. Mats Andersson är riksspelman på klarinett, musiklärare i Uppsala och medlem i Norrtelje Elitkapell.

Jag trodde det var ett practical joke när dom ringde, säger Mats Andersson. Jag blev helt perplex. Överraskande. Men välförtjänt. Det var reaktionen bland de församlade spelmännen i Västerås. Överraskande också mot bakgrunden att även förra årets guldmärke tilldelades en upplänning, Anders Liljefors från Storvreta. Guldmärket tilldelas vanligen bara en svensk spelman per år—han sällar sig därmed till en mycket exklusiv skara svenska spelmän. I Uppland finns sedan tidigare—i livet—förutom Liljefors även Gösta Sandström och Sture Sahlström. Vid söndagens spelmansstämma i Viksta, där Andersson deltog fortsatte gratulationerna.

"För mästerligt och traditionellt låtspel på klarinett" löd juryns motivering som Christina Frohm i zornmärkesjuryn läste upp. Mats Andersson, född 1941, har dock varit riksspelman länge, ända sedan 1971, då han spelade upp och klarade silvermärket i Falkenberg.

Mats berättar att han står i djup tacksamhetsskuld till Leonard Larsson, Viksta-Lasse. 1961 hörde jag honom första gången. Det var en oerhörd upplevelse. Även Viksta-Lasse erhöll guldmärket. Det gjorde även den som kanske haft ännu större inflytande på Mats—den nyligen bortgångne Curt Tallrot från Harbo, liksom Mats klarinettspelman. Jag var ihop med Curt så mycket som möjligt medan han levde. Han var min stora nestor och ohyggligt viktig för mig.

Mats fick beskedet om utmärkelsen redan tidigt i våras. Han fick då uppmaningen att försöka hålla det så hemligt som möjligt.

Mats är född i Kertinbo i Nora men tillbringade ungdomsåren 1955-64 i Björklinge. Det var då han kom i kontakt med Viksta-Lasse. 1970-80 var han musiklärare i Norrtälje. det var under de åren som Norrtelje Elitkapell startades, av Mats idag kallad "en exklusiv herrklubb" med inte mindre än fyra riksspelmän bland medlemmarna. Han är idag bosatt i Uppsala och musiklärare på Baldersskolan där han jobbar med ensembleklasser. Han hade den stora glädjen att vid ceremonin i Västerås få se sin egen elev Jonas Isacsson från Bolandsskolan klara Zorns bronsmärke. När Mats Andersson skulle tacka för utmärkelsen kallade han upp sin elev på scenen och de spelade tillsammans Brudmarsch efter August Frank i Hjälsta.

av Peo Österholm
Upsala Nya Tidning,  2003-07-27
www.unt.se